Se nos fue un maestro de la guitarra
Web revista La Flamenca 10/8/2011
El guitarrista jerezano Manuel Moreno Junquera "Moraíto chico" ha fallecido hoy 10 de agosto de 2011, sobre las diez y media de la mañana. Próximo a cumplir sus 55 años de edad, su muerte acaeció a causa de un encharcamiento pulmonar en el Hospital General de Jerez de la Frontera, en el cual se encontraba ingresado por un cáncer de pulmón contra el que venía luchando en la última temporada. Sus restos mortales serán trasladados en las próximas horas al Tanatorio de Jerez, donde posteriormente se instalará la capilla ardiente.
A pesar de que la salud del guitarrista se había resentido en los últimos meses, no por ello se había retirado de los escenarios, como demuestran las últimas actuaciones destacadas del pasado mes de enero en el Festival Flamenco de Nimes (Francia) o en el Teatro de la Maestranza de Sevilla, siendo ambas auténticas lecciones magistrales de su toque.
Nacido en el barrio de Santiago de Jerez de la Frontera el 13 de septiembre de 1956, fue descendiente de una de las sagas más flamencas jerezanas, pues fue hijo del guitarrista Juan Morao, sobrino del maestro Manuel Morao y, además, padre de Diego del Morao, quien perpetúa actualmente la estirpe guitarrística.
A su temprana edad de diez años debutó en el festival los Jueves Flamencos que organizaba su tío Manuel Morao cada año en la plaza de toros de Jerez de la Frontera para promocionar a jóvenes promesas. Este festival se dividía en dos partes: en la primera actuaban artistas noveles, figurando ese año Juan Villar, José Mercé y Moraíto Chico, y en la segunda actuaban figuras ya consagradas. Al año siguiente, Moraíto Chico fue el ganador de una guitarra donada por Manolo Sanlúcar.
Su debut profesional tendría lugar con la famosa cantaora Paquera de Jerez, en una ocasión en que la artista se había quedado sin su guitarrista habitual, Parrilla, que estaba de gira en el Sur de África, y se decidió por este joven guitarrista. Pronto comienza a aparecer en festivales y a participar en las actividades de las peñas flamencas, figurando en la década de los ochenta en los colmaos madrileños Los Canasteros y La Venta del Gato.
Su toque de guitarra de gran hondura, sabor y enorme personalidad, siendo símbolo de la escuela jerezana del toque, así como su conocimiento magistral en lo que se refiere al acompañamiento, le lleva a acompañar a infinidad de cantaores, entre ellos figuras tan relevantes como Antonio Mairena, Terremoto de Jerez, Manolo Caracol, La Perla de Cádiz, Chocolate, Camarón de la Isla, etc., siendo en los últimos años especialmente recordado por ser el acompañante habitual de José Mercé. Asimismo, numerosísimas colaboraciones así como dos discos en solitario, Morao y Oro (1992) y Morao, Morao (1999), avalan su trayectoria artística como compositor y guitarrista. Entre sus espectáculos destacan Al son de Jerez (1994), Al son de Moraíto (1998), Trilogía flamenca (2002) o Jerez, la uva y el cante (2010).
Ha recibido numerosos galardones a lo largo de su trayectoria artística, como el Primer Premio del Concurso Nacional de Guitarra Flamenca de Jerez en 1972 y en 1986, la Copa Jerez de la Cátedra de Flamencología de Jerez en 1984, el Premio Charles Cros en 1993, o el Premio Nacional de Guitarra de la Cátedra de Flamencología de Jerez en 1999, entre otros.