Cuando uno se adentra por el Campo de Cartagena, no puede imaginarse que una humilde pedanía de unos trescientos habitantes cuente, a lo largo de diez días, con una copiosa actividad flamenca desde el 22 al 31 de agosto, y una excelente producción entre escenarios, luces, sonido, atención al público y artistas. Es incluso difícil situarla en el mapa, pues las indicaciones nos guían hacia Roldán, perteneciendo ambas poblaciones al término municipal de Torre Pacheco. En palabras de Francisco Aparicio, director del festival, "el secreto de Lo Ferro está en contar con una peña flamenca cono la nuestra donde todo el mundo trabaja, cada uno en su parcela, con tesón, con entusiasmo y sobre todo creyendo firmemente en que nuestro proyecto es válido. Esa ilusión, al final se contagia y hace que Entidades Oficiales y empresas privadas nos presten su apoyo." La Comisión Organizadora del festival, formada por los miembros de la peña Flamenca "Melón de Oro", presidida por Mariano Escudero, en estrecha colaboración con el ayuntamiento de Torre Pachecho, la Región de Murcia y diversa firmas comerciales privadas, ha sabido crear unas certeras jornadas flamencas. En las mismas se han dado cita figuras muy relevantes del panorama actual como Fosforito, Marina Heredia, o Miguel de Tena, junto a otros jóvenes que pisan fuerte como Rubito de Pará Hijo, Raúl el Troya o Marga de Jerez, cantores de la región, cantantes de copla y troveros, representados por Manuel Cárceles "El Patiñero" y Pedro El Cardoso, y según el Sr Aparicio "la copla, al igual que el trovo, son expresiones culturales muy arraigadas en la Región de Murcia entre nuestro público y nosotros procuramos, al menos un día incluirlas en una de nuestras galas dentro del Festival. Lo hacemos con respeto y sin mezclarlo con el flamenco, es un complemento más de nuestro Festival. Al igual que la presentación de libros que tienen como tema el flamenco o contar con una escuela de baile o celebrar exposiciones de escultura y pintura flamencas." También tuvieron su oportunidad escuelas flamencas, así como niños y adolescentes, porvenir del arte jondo, como Celia Romero, Jesús Moneo, Niño de Manolo, el grupo infantil flamenco "Las Revuelo", Enma Taboada, "Las Torbellino", "La Fragua de Sevilla", o el ballet flamenco de las Hermanas Barba.
Este año se rindieron sendos homenajes a la figura de Rocío Jurado, interviniendo en la gala "Flamenco y Copla", Rosa María Luján, Blanca Villa, Carlos Vargas y Andrés Caparrós, así como a Sebastián Escudero, fundador, alma mater de este festival y actual director artístico del mismo, al que Francisco Aparicio define en tres palabras "amor al flamenco, constancia y tenacidad. Solo un genio como Sebastián es capaz de partir de la nada y convertir el Festival de Lo Ferro en un referente nacional del flamenco, reconocido por toda la crítica flamenca española.". Por último, se le entregó la Medalla de Oro del certamen a Doña Pilar Barreiro, alcaldesa de Cartagena, como homenaje a esa ciudad que tantas vinculaciones guarda con Lo Ferro. Pero sin duda, una de las facetas que más llama la atención es el proyecto que lleva por nombre "Flamenco Solidario", el cual define el director, y creador del mismo como "somos el único Festival en España que destina más del 60 % de sus galas a entidades que ayudan a los más necesitados. Yo diría que queremos servir de "puente" entre las personas más necesitadas y los amantes del flamenco. Es una marca nacional registrada por la Peña Flamenca Melón de Oro, organizadora del Festival y un proyecto al que cada día se van sumando más personas y entidades. Procuramos que cada año haya asociaciones nuevas que cuenten con nuestro apoyo y la Comisión Organizadora del Festival los selecciona, procuramos que estén todos los sectores de la sociedad incluidos, por poner ejemplos podríamos citar a: "Proyecto Hombre", "Asociación Española para la lucha contra el Cáncer", Médicos sin Fronteras", Asociación de Esclerosis Múltiple" "ALCER" "Asociación de disminuidos físicos y psíquicos Prometeo" o la mismísima FAO (Organismo de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, que nos ha englobado junto con Telcinco en su proyecto "Telefood", lo cual nos llena de orgullo."
Nosotros pudimos asistir a la segunda semifinal del concurso, que tuvo lugar el viernes día 29 de agosto, y a la gran final del día siguiente. Ambas noches complementaron su actividad con sendas galas mientras deliberaba el jurado, que estuvo compuesto por Francisco Martínez Escudero, Nicolás Lozano Martínez, Simón Martínez Marín y Antonio Ponce Cabrera. El viernes tuvo lugar la actuación de ese torbellino del cante flamenco, cual es Capullo de Jerez, bien secundado por Manuel Jero a la guitarra y los hermanos de la Tota al compás. Como es habitual en él, levantó al público de sus asientos, y al acabar su recital, las alrededor de mil personas que se encontraban en el mismo, todos querían fotografiarse y abrazar al jerezano, cual cantaor famoso de aquellas troupes que recorrían España durante de la posguerra. La noche del sábado, que estuvo retransmitida por Televisión Murciana, la protagonizó el bailaor, también jerezano, Antonio el Pipa y su compañía. Ofrecieron una versión light de su "De Tablao", pero que igualmente entusiasmó al público que vibro con las coreografias, y en especial con las bulerías. Los asistentes al festival nos los definieron como "un público tan diverso como la sociedad misma, tenemos a puristas del flamenco, a amantes de un flamenco más heterodoxo, a aficionados al baile, a la guitarra, a peñas flamencas que se desplazan de todos los rincones de España, a extranjeros residentes en nuestro litoral". Acto seguido se dieron a conocer los premiados, aunque uno de los finalistas no pudo demostrar su valía y tuvo que dejar la localidad de madrugada, nos referimos a Sebastián Navas, al cual acompañamos en el sentimiento por el fallecimiento de su suegro esa madrugada. El jerezano Alberto Sánchez ganó el primer premio del grupo de los Cantes Básicos, y su paisano Pedro Garrido "Niño de la Fragua" el de los Cantes de Levante. Por su parte, el sevillano Francisco Jiménez conquistó el premio del grupo de los cantes de Ritmo y Compás que lo compartió con la onubense Elena Camacho, obteniendo la otra representante femenina, la malagueña Isabel Guerrero el premio del grupo de los Cantes del Fandango. El premio especial "Molino de Lo Ferro", que recae a la mejor interpretación de la Ferreña, cante relativo a la localidad inventado por Juanito Valderrama y popularizado por Fosforito en una versión más cercana a la malagueña, quedó desierto. Y el gran triunfador de la noche sería Francisco Guerrero Jiménez, natural de la localidad jiennense de Torreperogil, pero afincado en Vitoria, donde ha ejercido una gran labor en pro del flamenco en el Centro Cultural Andaluz Séneca. Se alzó con los doce mil euros y el trofeo "Melón de Oro" como cantaor más completo del certamen, acompañado de la guitarra de Antonio Fernández "El Torero", que junto a Antonio Carrión han sido los guitarristas oficiales del concurso que estuvo presentado por Luis Terry y Jesús Sancho. Por cierto, a Antonio Carrión también se le ha podido ver en su faceta de cantaor, y próximante tendrá un disco en el mercado demostrando su dotes en el cante. Francisco Aparicio nos dice, que frente a los años anteriores en que los ganadores han sido jóvenes cantores, "el hecho de que haya ganado este veterano cantaor no le ha sorprendido en absoluto, precisamente esa es la grandeza de nuestro Festival, aquí no importa la edad de los participantes, solo nos importa la calidad de su trabajo y prestaremos nuestro apoyo incondicional a nuestro reciente ganador Francisco Guerrero y le haremos recorrer España entera como embajador del Cante de Lo Ferro. Le patrocinaremos la grabación de un cd recopilatorio de sus mejores cantes y contaremos con él para muchos eventos de promoción del Festival."
El Festival de los Ferro aspira a consolidarse como unos de los mejores festivales flamencos de España y centrarán todos sus esfuerzos para potenciar el concurso de cante y hacerlo el eje central sobre el que se mueva toda la infraestructura del mismo. También esperan con ansia poder inaugurar el nuevo Auditorio al aire libre, primero en España proyectado por y para el flamenco, en el que el Ayuntamiento de Torre Pacheco va a invertir casi dos millones de euros en su construcción y que será un referente en la oferta cultural flamenca de España. Asimismo La Peña Flamenca Melón de Oro, no ceja en su actividad a lo largo de todo el año con diversas galas y actividades. Dentro de unos meses, en colaboración con la Universidad de Murcia y con el patrocinio de la Concejalía de Cultura del Ayuntamiento de Torre Pacheco, organizará el Primer Congreso Nacional de Flamenco y Medios de Comunicación, que se celebrará los días 24 y 25 de Octubre el el Centro de Artes Escénicas de dicha localidad y que tiene como objetivo reunir al estamento flamenco y a los críticos flamencos de los medios de comunicación, para establecer unas vías más fluidas entre los mismos que redunde en beneficio de los aficionados al flamenco. En estas jornadas habrá ponencias de periodistas especializados, flamencólogos y cantaores, guitarristas y bailaores que impartirán talleres prácticos de sus especialidades. Cada noche se celebrará una Gala Flamenca a la que podrá asistir el público.
Fotos: Miriam